Контракт, который сложно представить.

Что случилось?

Пусть 12,5 млн долларов – не 14, о которых шла речь в самых первых новостях про контракт Макдэвида, но нападающий «Эдмонтона» все равно с отрывом стал самым высокооплачиваемым игроком НХЛ. Оставим рассуждения про «отношение кэпхита к потолку», цифры просты и точны: 100 миллионов на 8 лет . Круглая сумма открывает период новой контрактной реальности в лиге, хедлайнером которой станет лучший хоккеист следующего десятилетия.

В безумный период до существования потолка игроки могли получить за сезон и больше – Сергей Федоров в 1998-м получил от «Детройта» суммарно 28 миллионов, из которых 12, впрочем, были бонусами за победу в Кубке Стэнли. Но теперь суровый потолок жестко ограничивает хотелки игроков – средняя зарплата в НХЛ сейчас «всего лишь» 3 миллиона. Поэтому контракт главного юниора планеты вызвал шквал обсуждений и мемов, где Коннор, как Скрудж Макдак, купается в своем богатстве

Смотрю только Ла Лигу и понятия не имею, о каком Макдэвиде вы вообще говорите?

Коннор Макдэвид стал звездой уже в школьном возрасте, когда юниорская Канадская хоккейная лига присвоила ему статус «исключительного игрока», позволяющий играть в CHL уже в 15 лет – на год раньше, чем разрешено правилами. Тогда же он подписал контракт с Reebok, став самым молодым представителем фирмы – Сидни Кросби получил похожий контракт только в 17 лет.

В 16 лет Коннор порвал всех на чемпионате мира до 18 лет в Сочи, став там лучшим бомбардиром. Тогда Канада благодаря Макдэвиду выиграла первое за пять лет золото на юниорском уровне, а о молодой суперзвезде впервые узнали и в России.

С течением времени ажиотаж вокруг Макдэвида только рос, и это не было продуктом пиара – этот малолетка заставлял всех разевать рты и ронять челюсти на стол. В сезоне перед драфтом Коннор набрал 120 очков в 47 матчах, выбыв по ходу чемпионата на шесть недель из-за перелома руки, полученного в драке – быть плюшевой игрушкой Коннор явно не собирался.

Драфт Макдэвида вызвал тектонические изменения по всей НХЛ. Владелец «Эдмонтона», который до удачи в лотерее тонул в дерьме десять лет, снял худшего генменеджера лиги Крэйга Мактавиша. Генеральный менеджер «Баффало», который собрал абсолютно никакой состав специально для того, чтобы выиграть первый выбор драфта, устроил истерику, получив «всего лишь» второй пик.

Макдэвид не успел сыграть даже 15 матчей в 2015 году, но уже тогда попал в топ-10 самых продаваемых свитеров лиги. Впрочем, он мог сыграть и больше. Сезон канадец начал с не самыми сильными партнерами – Бенуа Пулио и Наилем Якуповым, которому тогда выписывался очередной «великий последний шанс». И простая статистика говорит, насколько своих партнеров делал лучше Макдэвид: рядом с Коннором Якупов набрал 10 очков за 11 игр, без него – 13 за 49. А ведь мог играть и дальше, но увы: в ноябре Макдэвид сломал ключицу в столкновении с защитником «Филадельфии» и выбыл на пять месяцев.

Без юного лидера «Ойлерс» начали увлеченно заниматься процессом потери всех возможных полимеров в чемпионате, и когда Коннор вернулся, он мог только работать на красивую статистику – типа пяти очков в матче против «Торонто». Той весной вместо плей-офф он поехал в Россию на чемпионат мира. Почти весь турнир нападающий не мог забить ни разу, хотя его игрой там восхищался главный канадский эксперт Дон Черри. Макдэвид забил лишь раз – зато в финале. И это был золотой гол .

Так за что все же такой контракт?

Перед этим сезоном Макдэвид стал самым молодым капитаном в истории НХЛ – даже Кросби сделал это на год позже. Конечно, это было во многом маркетинговым ходом, но клуб целенаправленно готовил юного игрока к новой ответственности, успев обменять тех возмутителей спокойствия, которые могли бы поколебать лидерство «пятнадцатилетнего капитана» (Тэйлор Холл, как там в Нью-Джерси?).

Восторженные медиа, которые перед началом сезона составляли рейтинги лучших хоккеистов лиги, уже после усеченного первого сезона включали вундеркинда в первую тройку, чем вызывали ворчание болельщиков: «Да парень пусть хоть один нормальный сезон сыграет, тогда и поговорим». Парень сыграл, набрав свои 100 очков за сезон. Да, а еще он стал лучшим бомбардиром и MVP сезона.

А еще он может вот так:

И вот так:

И даже так:

Плей-офф пока не удался, но основной задачей тренеров команд-соперников «Ойлерс» было именно закрыть Макдэвида. И пока лучшие силы были брошены на защиту от Коннора, забивали третьи и четвертые звенья «Эдмонтона».

Что же будет дальше?

А впереди еще подписание контракта с Леоном Драйзайтлем – парнем, который должен был стать вторым центром, но незаметно превратился в отличного вингера для Макдэвида. И пусть он будет просить не так много, как капитан команды, но суммы, которые фигурируют в слухах (8-9 млн в год) вкупе с контрактом Макдэвида могут отрицательно повлиять на платежку команды – и об этом . Но есть такое ощущение, что свой Кубок Стэнли дуэт, который уже сравнивают с Гретцки – Мессье, выиграет, как говорят любители теории заговора, только с помощью руководства лиги.

Незаметно мы оказались живущими в эру Макдэвида. Этот парень будет божеством мирового хоккея вне зависимости от количества выигранных кубков. Всего лишь через пару лет противостояние Кросби – Овечкин вытеснит противостояние Макдэвид – Мэттьюс (и Андрею Свечникову, нашему самому талантливому юниору, надо будет делать нечто потрясающее, чтобы вклиниться в этот клуб). Запоминайте каждый момент карьеры 97-го номера, чтобы вам было что ответить внукам, когда они спросят: «Дед, а ты помнишь игру самого крутого хоккеиста планеты в 20-х годах?».

Фото: /Perry Nelson-USA TODAY Sports

Представляю вам подборку самых богатых хоккеистов по версии Forbes, заключивших соглашения со своими клубами на сумму более $40 млн.

Алексей Валерьевич Яшин (5 ноября 1973, Свердловск, СССР) - российский хоккеист. Амплуа - центральный нападающий. Прозвища - «Яш» (англ. «Yash»), «Кэш-ин» (англ. «Cashin», то есть «гребущий деньги»), «Капитан Россия».
Клуб/лига: New York Islanders/NHL
Детали соглашения: $87,5 млн за 10 лет
Срок соглашения: сезоны 2001-2002 - 2010-2011 (по факту 2001-2002 - 2006-2007) гг.

Илья Валерьевич Ковальчук (15 апреля 1983, Калинин) - российский профессиональный хоккеист, левый нападающий клуба НХЛ «Нью-Джерси Девилз». До этого выступал в Суперлиге за «Спартак», «Химик» и «Ак Барс» и в НХЛ за «Атланту». В «Нью-Джерси» - с февраля 2010 года. Первый россиянин, задрафтованный под общим первым номером (2001 год).
Клуб/лига: New Jersey Devils/NHL
Детали соглашения: $100 млн за 15 лет
Срок соглашения: сезоны 2010-2011 - 2024-2025 гг.

Александр Михайлович Ове?чкин (17 сентября 1985, Москва) - российский профессиональный хоккеист, левый нападающий клуба НХЛ «Вашингтон Кэпиталз». Прежде Овечкин играл в Суперлиге за московское «Динамо». В американском клубе Александр провёл 5 сезонов и является капитаном. Был задрафтован в 2004 году, став вторым после Ковальчука российским хоккеистом, выбранным под общим первым номером. В январе 2008 года Овечкин подписал с «Вашингтоном» 13-летний контракт на сумму 124 млн долларов, став, тем самым, первым хоккеистом, заключившим контракт более чем на 100 миллионов.

Андрей Кириленко
Клуб/лига: Utah Jazz/NBA
Детали соглашения: $86,4 млн за 6 лет
Срок соглашения: сезоны 2005-2006 -2010-2011 гг.

Павел Владимирович Буре (31 марта 1971, Москва, СССР) - советский и российский хоккеист, воспитанник спортшколы ЦСКА, заслуженный мастер спорта СССР (1990). Провел в НХЛ 12 сезонов в сосаве команд Ванкувер Кэнакс, Флорида Пантерз и Нью-Йорк Рейнджерс. За свою феноменальную скорость получил прозвище «Русская ракета».
Клуб/лига: Florida Panthers/NHL
Детали соглашения: $47,5 млн за 5 лет
Срок соглашения: сезоны 1999-2000 - 2003-2004 гг.

Павел Валерьевич Дацюк (20 июля 1978, Свердловск, СССР) - российский хоккеист, центральный нападающий, бронзовый призёр Олимпийских игр, серебряный и бронзовый призёр чемпионатов мира, двукратный обладатель Кубка Стэнли (2002 и 2008). Заслуженный мастер спорта России (2002). С 2001 года выступает за клуб НХЛ «Детройт Ред Уингз», где сейчас является ассистентом капитана.
Клуб/лига: Detroit Red Wings/NHL
Детали соглашения: $46,9 млн за 7 лет
Срок соглашения: сезоны 2007-2008 - 2013-2014 гг.

Евгений Владимирович Малкин (31 июля 1986, Магнитогорск, СССР) - российский хоккеист, центральный нападающий, двукратный бронзовый призёр чемпионатов мира в составе сборной России. Участник Олимпийских игр 2006 и 2010 года.
Клуб/лига: Pittsburgh Penguins/NHL
Детали соглашения: $43,5 млн за 5 лет
Срок соглашения: сезоны 2009-2010 - 2013-2014 гг.

По данным Forbes, начало сезона существенно изменило финансовое положение многих игроков. Вот как сейчас выглядит десятка самых высокооплачиваемых хоккеистов мира.

(«Чикаго Блэкхоукс»)
Заработок : $ 16 млн

Летом 2014-го «Чикаго» предложил своему капитану 8-летний контракт на $ 84 млн, и этот сезон станет последним, когда Тейвз получит максимальную заработную плату – $ 13,8 млн). Не обходят стороной капитана «Чикаго» и спонсорские соглашения с такими известными компаниями, как Chevrolet, Bauer, которые приносят ему дополнительный доход в $ 2,2 млн, что по меркам весьма неплохо. Медийность и правда помогает Тейвзу: благодаря сотрудничеству с Electronic Arts игрок попал на обложку игры NHL"16,

что также принесло ему определённую финансовую выгоду.

(«Питтсбург Пингвинз»)
Заработок : $ 15,4 млн

Через восемь лет единоличного лидерства Кросби наконец уступает пальму первенства. Один из самых популярных и титулованных (два Кубка Стэнли и два золота Олимпиады) игроков современности и так получал довольно скромную по меркам зарплату - $ 12 млн за сезон, а с нынешнего года оклад канадца снизился и вовсе до $ 10,9 млн. Зато последняя победа в Кубке Стэнли принесла Кросби ещё более внушительные рекламные контракты: производитель напитков Gatorade, закусочная Tim Horton"s, медиа-холдинг Rogers Communications, спортивные экипировщики Adidas ($ 1 млн в год) и CCM - вот неполный список рекламных доходов Кросби, по которым он является безоговорочным лидером в мире - $ 4,5 млн. Никто в хоккее на рекламе столько не зарабатывает.

(«Чикаго Блэкхоукс»)
Заработок : $ 14,8 млн

Контракт Кейна с «Блэкхоукс» идентичен соглашению клуба с Тейвзом, что логично – на этих двух хоккеистах команда строит игру. Однако на рекламе Кейн зарабатывает почти в два раза меньше. Рекламные доходы игрока составляют порядка миллиона долларов, но могли быть и больше, если бы не скандальные истории, в которые в своё время попадал Патрик. Кейн в прямом смысле слова «бился за каждую копейку» с самого начала карьеры в , когда в 2009-м избил и ограбил водителя такси, не отдавшего ему сдачу в 20 центов, а затем подпортил свою репутацию обвинением в изнасиловании в 2015-м, что лишило его контракта с Electronic Arts. Зато свитер с фамилией Кейна продавался лучше всех в , а завоёванный Патриком в последнем сезоне «Харт Трофи» лишь увеличил продажи.

(«Лос-Анджелес Кингз»)
Заработок : $14,1 млн

Один из лучших европейцев в никогда раньше не был замечен в подобного рода списках, хотя кто скажет, что он этого не заслуживал? Скромность Копитара не привлекала рекламодателей, а у «Кингз» было кому платить огромные суммы. Всё изменилось в январе 2016-го, когда Копитар подписал 8-летнее соглашение с клубом на $ 80 млн, и за сезон-2016/17 ему гарантированы $ 14 млн и статус самого высокооплачиваемого хоккеиста лиги (по сумме контракта) -

Один из самых популярных и титулованных (два Кубка Стэнли и два золота Олимпиады) игроков современности и так получал довольно скромную по меркам НХЛ зарплату - $ 12 млн за сезон, а с нынешнего года оклад канадца снизился и вовсе до $ 10,9 млн.

с этой позиции он сместил, казалось бы, бессменного лидера Ши Уэбера. На рекламе Анже до сих пор так и не зарабатывает. Какие-то дополнительные деньги ему приносит участие в промокампаниях НХЛ, однако с таким внушительным контрактом Копитар может забыть и об этом.

(«Вашингтон Кэпиталз»)
Заработок : $ 14 млн

Постоянный участник списков Forbes немного укрепил свои финансовые позиции в начале этого сезона. Основной доход Овечкина – $ 10 млн зарплаты в «Вашингтоне». Рекламные соглашения с Bauer, Nike и Coca-Cola оцениваются ещё в три миллиона. Более того, с начала сезона начинает действовать соглашение Александра с банком «Открытие», которое первоначально оценивалось в $ 500 тыс., а теперь ходят слухи уже и о семизначной сумме контракта.

Пи-Кей Суббэн («Нэшвилл Предаторз»)
Заработок : $12,5 млн

После подписания в 2014-м году контракта на восемь лет и $ 72 млн Суббан на пару с Уэбером стал самым высокооплачиваемым защитником лиги. И если Уэбер и так был на вершине, то вот зарплата одного из самых одиозных защитников мира подскочила почти в три раза. Этим летом Суббана обменяли в «Нэшвилл», что вряд ли скажется как на игровых, так и на рекламных доходах.

В списке контрактов Суббана до сих пор значатся Samsung, Air Canada, Gatorade, Scotiabank и Brigestone, соглашения с которыми приносят игроку порядка полутора миллионов дополнительного заработка.

(«Монреаль Канадиенс»)
Заработок : $12,1 млн

Один из лучших защитников мира, победитель последних двух конкурсов на силу броска в рамках Матча всех звёзд НХЛ может похвастаться самым дорогим контрактом в лиге – 14 лет и $ 110 млн. Однако если в прошлом сезоне с зарплатой в $ 14 млн Уэбер являлся самым высокооплачиваемым игроком по сумме контракта в мире, то с этого сезона сумма соглашения, равно как и все доходы Уэбера, снизилась на два миллиона. Немного странно, но игрок, способный порвать броском сетку ворот, как на Олимпиаде в Ванкувере, не слишком интересует рекламодателей. В отличие от того же Суббана, Ши получает свои «скромные» 100 тыс. долларов за счёт участия в промокампаниях НХЛ и не стремится к чему-то большему.

Неудача «Монреаля»: «привоз» и разбитое лицо Радулова

«Калгари» выиграл у «Миннесоты», а «Монреаль» проиграл в Калифорнии. Радулов и Гальченюк «привезли» второй гол, россиянин получил травму.

Райан О’Райлли («Баффало Сейбрз»)
Заработок : $ 11,2 млн

Для О"Райли попадание в такой рейтинг также в новинку. В «Колорадо» он и мечтать не мог о таком доходе, благо вовремя подвернулся «Баффало», бесшабашно предложив Райану контракт на семь лет и $ 52,5 млн, который уже начал действовать с этого сезона.

(«Тампа Бэй Лайтнинг»)
Заработок : $ 11 млн

Переподписанное прошлым летом соглашение с клубом позволило Стэмкосу существенно поднять свои игровые доходы до $ 9,5 млн, что абсолютно заслуженно. Хотя Стивена и сватали в «Торонто», где он наверняка смог бы зарабатывать больше, как на льду, так и на рекламе, Стэмкос отказался. Видимо, соглашения с Nike, Bauer и Coca-Cola на общую сумму в $ 1,5 млн устраивают канадца.

Хрустальные герои. Буре, Стэмкос и другие, кого сгубили травмы

Неделю назад выбыл из строя капитан «Тампы» Стивен Стэмкос, который пополнил список звёзд, чья карьера была испорчена серьёзными травмами.

(«Нью-Йорк Рейнджерс»)
Заработок : $ 10,4 млн

Единственный вратарь в списке и самый высокооплачиваемый игрок на этой позиции в мире, Лундквист получал в «Рейнджерс» $ 10 млн в год. Его контракт истекает в 2020 году, поэтому закономерно, что зарплата Короля Хенрика в этом сезоне снизилась до $ 9,5 млн. Ещё дополнительный почти миллион Лундквисту приносят соглашения Bauer, Procter & Gamble, Bread & Boxers и Tag Heuer. Кроме того, у игрока есть свой бизнес - он является совладельцем ресторана Tiny & the Bar Upstairs в Нью-Йорке, что наверняка приносит ему неплохие доходы, однако их количество известно лишь самому Хенрику.

Зарплаты футболистов уже давно стали притчей во языцех для российских любителей спорта. Однако на поверку они оказываются не такими уж и высокими, как нам могло показаться сначала.

Уже давно на первые роли вышли наши доблестные хоккеисты, которые, правда, с недавних пор частенько разочаровывали страну: сначала на Олимпиаде в Сочи, а потом и на домашнем чемпионате мира. При этом мы не берём в расчёт Александра Поветкина или, скажем, Марию Шарапову, которые свои деньги получают не в качестве зарплаты, а в виде премиальных за победы и участие в турнирах.

Но так было до последнего времени. В ближайшие дни в российском спорте может произойти самый настоящий переворот — самым высокооплачиваемым спортсменом вполне может стать... баскетболист. Тимофею Мозгову, контракт которого с командой «Кливленд Кавальерс» подошёл к концу, предлагают баснословную по меркам отечественного баскетбола сумму.

Но обо всём по порядку. Мы предлагаем посмотреть на десятку самых высокооплачиваемых спортсменов России, начиная с последнего места. Для сравнения, зарплата самого богатого футболиста в нашей стране составляет порядка 3,77 миллиона долларов — столько получает (другое слово подобрать сложно) Александр Кокорин в «Зените» из Санкт-Петербурга.

10. Андрей Марков — $5,75 млн

37-летний российский хоккеист уехал за океан на стыке веков — в 2000 году, когда защитнику «Динамо» пришло приглашение играть за «Монреаль Канадиенс». С тех пор ни за какую другую команду в Национальной хоккейной лиге (НХЛ) Андрей не выступал, лишь дважды возвращавшись на родину на период локаута в заморской лиге. Последним контрактом, который игрок подписал, было соглашение, рассчитанное на срок до конца сезона 2016/17 с ежегодной зарплатой 5,75 миллиона долларов.

Семён Варламов. Фото: РИА Новости / Алексей Куденко

8. Сергей Бобровский — $7,42 млн

В Америке ценят российских вратарей. Следующим идёт ещё один представитель этого клана — Сергей Бобровский. В свои 27 лет хоккеист клуба «Коламбус Блю Джакетс» уже успел доказать непробиваемость в рамке, за что не так давно и удостоился нового четырёхлетнего контракта на 29,5 миллионов долларов. Ежегодная зарплата Бобровского теперь оценивается в 7,42 миллиона долларов. Но даже это не позволяет ему войти в пятёрку самых высокооплачиваемых спортсменов России, лишь максимально приближая к ней.

Сергей Бобровский. Фото: РИА Новости / Рамиль Ситдиков

7. Владимир Тарасенко — $7,5 млн

За три года, которые экс-форвард питерского СКА провёл в команде «Сент-Луис Блюз», он успел не только доказать свою профпригодность, но и стать лидером атак своей команды и грозным снайпером в НХЛ. Благодаря результативности хоккеист получил возможность подписать полноценный контракт с командой сроком на 8 лет. В условиях соглашения значится весьма увесистая сумма в 60 миллионов долларов — ровно 7,5 миллионов в год.

Владимир Тарасенко. Фото: РИА Новости / Алексей Куденко

6. Александр Радулов — $7,5 млн

Технически на данный момент экс-форвард московского ЦСКА Александр Радулов находится без контракта, а следовательно, и без клуба. Но в зачёт ему можно записать соглашение, которое действовало между ним и столичным клубом до конца прошедшего сезона в Континентальной хоккейной лиге (КХЛ). По этому контракту Радулов был вторым в списке самых высокооплачиваемых хоккеистов лиги, зарабатывая 7,5 миллионов долларов в год, конечно, в рублёвом эквиваленте.

Александр Радулов. Фото: РИА Новости

5. Павел Дацюк — $7,6 млн

На пятую строчку в последний момент вскочил ветеран российского хоккея и один из лучших игроков планеты Павел Дацюк. По окончании сезона нападающий принял решение завершить свою карьеру за океаном, где он на протяжении почти полутора десятка лет играл лишь за «Детройт Ред Уингз». В новом сезоне он будет радовать своей игрой отечественных любителей хоккея, выступая за питерский СКА. В год в российском клубе Дацюк будет зарабатывать порядка 7,6 миллиона долларов.

Павел Дацюк. Фото: www.globallookpress.com

4. Евгений Малкин — $9,5 млн

Малкин является не только одним из самых высокооплачиваемых хоккеистов нашей страны, но и всего мира. В 2013 году благодаря блестящей игре в команде «Питтсбург Пингвинз» Малкин удостоился одного из самых крупных контрактов в лиге — на сумму 76 миллионов долларов, которые хоккеист должен получить за 8 лет. В пересчёте на ежегодную зарплату получается 9,5 миллионов долларов.

Евгений Малкин. Фото: www.globallookpress.com

3. Александр Овечкин — $9,53 млн

Александр Овечкин в 2008 году и вовсе побил рекорд. После того как в 2005 году он был выбран первым номером драфта, показав в последующих сезонах великолепный хоккей, он удостоился предложения в 124 миллиона долларов за 13 лет. Таким образом Ови стал первым в мире хоккеистом, подписавшим контракт на сумму более 100 миллионов долларов. В год по этому контракту в среднем получается 9,53 миллиона долларов, которые позволяют Александру занимать третью строчку в списке самых высокооплачиваемых спортсменов страны.

Кубок чемпионов мира суперзвездный Илья КОВАЛЬЧУК (справа) завоевывал дважды. А вот золотых медалей с четырех предыдущих Олимпиад так и не привез. Пятая попытка сложится удачнее?

Кто среди русских хоккейных звезд нашей эпохи самый лучший?

"Овечкин". Так ответят 99 из ста любителей хоккея по всему миру. И будут правы - но не совсем. Да, Александр - посол отечественного спорта на планете, суперзвездный хоккеист и образцовый патриот России.

Но разве справедливо, например, задвигать в овечкинскую тень такого парня, как Ковальчук. Который вот буквально пару дней назад, на глазах у всей страны забил в Пьонгчанге две шайбы американцам. И побил великий рекорд великого Павла Буре по числу голов в свитере сборной России на Олимпиадах. У Буре было 11. У Ковальчука 12 - и хоккейный турнир Белых Игр еще не закончен. Авось и на союзную (18 шайб Фирсова) супервысоту замахнется?

А как вам еще один рекорд - уже финансовый? Ковальчук - обладатель самой большой зарплаты в истории отечественного хоккея. Больше него в чемпионатах СССР и России не получал никто и никогда. Суперзвезда выступает за самый богатый клуб КХЛ питерский СКА. Размер его оклада - 330 миллионов рублей в год. Даже великий Волшебник Павел Дацюк позади ("всего" 270 миллионов рублей).

У Ковальчука и ледовый почерк фирменный, отечественный, из времен Боброва, Рагулина, Харламова. Ковальчук катается с богатырским размахом и в тоже время виртуозен да ловок. Как бросает Овечкин, знают вратари всего мира. Как бросает Ковальчук, время от времени не понимает даже он сам. Прирожденный хоккейный снайпер. Стремительный, ловкий, меткий и умеющий принимать нестандартные решения. В 1972-м очень похоже выглядел легендарный Александр Якушев - лучший игрок советской сборной в той самой Суперсерии против канадских профессионалов.

Ковальчук и Овечкин – вице-капитаны сборной России на домашней Олимпиаде в Сочи-2014

Ковальчук, как и Якушев, спартаковец. Он родился в Твери в апреле 1983-го, в возрасте пяти лет начал заниматься хоккеем. В 11 перебрался из родного города в детскую школу московского "Спартака". К тому времени кумиром не по годам крепкого подростка уже был еще один легендарный снайпер - Валерий Харламов. Ковальчук с пацанов играл под харламовским 17-м номером, а в большой хоккей ворвался так стремительно, что и его кумир бы позавидовал. В 17 лет нападающий забил 25 шайб в чемпионате Высшей лиги, где выступал его "Спартак".

"Кадровики" заокеанских хоккейных команд не дремали. После блестящего сезона-2000/2011 едва справивший совершеннолетие Ковальчук получил приглашение в НХЛ. Клуб из южного штата Джорджия со ставкой на русскую звезду не прогадал. Наследник Харламова играл в Атланте восемь лет, редко когда забивая меньше гроссмейстерских 40-50 шайб за сезон и входя в десятку самых ярких хоккеистов НХЛ. В 2010-м менеджеры отказались повысить суперфорварду зарплату - не сошлись в мелких по меркам американского бизнеса деньгах. Полтора миллиона долларов в год. Это решение стало самой большой ошибкой в истории существования "Атланты" - Ковальчук уехал играть в Нью-Йорк, а потерявший главную звезду клуб в скором времени обанкротился.

В России тем временем набирал силу геополитический хоккейный проект "Континентальная хоккейная лига". Второй в иерархии "Газпрома" человек, президент КХЛ Александр Медведев в 2010-м не уговорил Ковальчука на расставание с заокеанским чемпионатом. Три года спустя - уговорил. Переход суперзвезды в питерский СКА стал самым громким трансфером из серии "гуд бай, Америка". И дал понять всему миру, что на восточной стороне Атлантики появился хоккейный полюс, способный серьезно конкурировать с НХЛ.

В США Ковальчук играл 11 лет - 816 матчей, 417 шайб. В КХЛ за четыре с половиной сезона (нынешний еще не закончился) - 352 игры, 155 голов. На родине современная "Легенда-17" наконец-то сумела выиграть со своей командой клубный чемпионат. Причем дважды - главный трофей КХЛ, Кубок Гагарина, Ковальчук поднимал над головой в 2015-м и прошлой весной.

Но больше всего Россия любит его не за это. А за чемпионат мира 2008 года - турнир, после которого хоккей впервые с советских времен стал предметом национальной гордости и широчайшего интереса со стороны масс. Тот турнир проводился в год столетия хоккея, да еще на родине этой игры - в Канаде. Хозяева собрали мощнейшую команду, заранее надели на шеи золотые медали и.. остались с носом. Как в 1972-м. Финал чемпионате мира-2008 в родном Квебеке Канада уверенно выигрывала - 4:2 после двух периодов. Но потом Ковальчук проснулся - совершенно в стиле Ильи Муромца. Русский хоккейный богатырь на протяжении всего мирового первенства "лежал на печи" - будучи одной из главных звезд нашей команды, не забил до финала ни одной шайбы. Чтобы в финале забить две - самые важные. Сначала он сравнял счет, сделав его 4:4. А в дополнительное время расстрелял канадские ворота еще раз, принеся сборной России титул чемпионов мира.

Золото ЧМ наша национальная команда до 2008-го не выигрывала 15 лет. Трудно переоценить спортивный подвиг, который ради Родины совершил в драматичном финале мирового первенства Ковальчук. Именно поэтому его, отца четверых детей и заядлого рыбака, так любит народ.

Илья Ковальчук (второй слева) празднует гол, который позволил сборной России после 15 лет неудач вернуть себе золото хоккейного чемпионата мира. Вместе с ним празднуют другие русские суперзвезды: Алексей Морозов, Александр Семин, Александр Овечкин и Александр Радулов (слева направо).

Олимпиада-2018 стала пятой в карьере Ковальчука. С четырьмя предыдущими не сложилось. 18-летний Илья, получив приглашение на Белые Игры в Солт-Лейк-Сити-2002, выступал там в одной тройке с легендами: Игорем Ларионовым да Сергеем Федоровым, но забил всего один гол. Олимпийский турнир в итальянском Турине-2006 он и вовсе провалил. Как и следующие игры в Ванкувере-2010, где Канада взяла у Ковальчука и Ко суперреванш за поражение на чемпионате мира-2008. Домашняя Олимпиада в Сочи принесла разочарование другой пробы: в начале турнира суперфорвард получил травму колена и играл, по сути, на одной ноге.

Может, пятая попытка сложится удачнее? Все-таки Ковальчук - одна из немногих причин, которая способна заставить российского болельщика смотреть Олимпиаду. И суперрекорд Павла Буре он уже побил. Хорошая примета..

Андрей КУЗНЕЦОВ

Источник фото - twitter.com